[立報] 注意生質能源的弊病

中東戰雲不散，加上石油儲藏在數十年之內即將枯竭，近年來，在石油價格不斷飆漲下，生質能源成為各國的新寵，紛紛投入資源發展，就連美國都宣布將發展生物燃料，希望能在10年內減少20％的汽油消耗量。由於巴西發展生質能成就驚人，不僅全國能源40％是使用少排放溫室氣體的生質能，更因此達到百分之百的燃料自足，這讓美國總統布希不惜降尊紆貴，於今年3月初至巴西訪問時，表達希望能與巴西合作。

生質能源的發展在全球剛起步，但最近已經有許多學術研究及政治人物發出警語。美國《外交事務》在4月初刊登一個研究報告，要注意世界各國一窩蜂發展生物燃料，可能破壞食物價格，並造成更嚴重的世界饑荒，長期下來，在2025年以前，饑荒人口將增加到12億人，比先前預測的饑荒人口要多6億人。無獨有偶，因為患病久未公開露面的前古巴總統卡斯楚，在3月底忽然發表一篇文章，引起各方重視，就連《經濟學人》都肯定卡斯楚的論點。這篇名為〈種族滅絕全球化〉的文章，批評美國以糧食作物生產生物燃料，將讓「超過30億人」比預期更早餓死。

事實上，美國一起步，就讓人憂心，類似的疑慮並不是杞人憂天。首先，美國是以玉米作為生質能的原料，與拉美各國以甘蔗為主不同。縱使不是使用糧食作物作為生質能原料，都要注意耕地轉作的問題，使得所有農作物都發生短缺及價格上揚，更何況全世界有許多國家將將玉米當作主食，一旦大量玉米田都拿來作為生質燃料的原料時，將對糧食供給產生排擠。此外，目前許多畜牧業也以玉米作為主要飼料，玉米短缺，也會間接使得肉品價格飆升。

第二，當美國宣布將以玉米發展生質能時，獲得美國農民極大的支持，因為這將更有理由維持目前美國在國際上人人喊打的糧食補貼政策。根據統計，美國對於生質能農業的補貼，已經高達55億至73億美元，這除了進一步排擠第三世界及小農農業國的發展之外，更將使得玉米為基礎的生質能發展，越來越為強勢。

第三，以玉米為基礎的生質能製造，目前相當不環保，需要投入大量的能源燃燒玉米，反而更進一步惡化二氧化碳的排放。

生質能的發展，牽涉到的層面極為廣泛，除了將直接間接影響各種工業的發展，更牽涉到人類賴以生存的糧食問題。生質能和其它所有能源一樣，並不能解決目前世界上因為能源資源搶奪產生的種種問題，必須正視它可能將帶來的新危機。