[立報] 留意物價上漲的徵兆
最近麵粉價格高漲,引起了社會的注意。由於麵粉是民生用品,它的價格上漲,直接影響到許多人的生計,不可等閒視之。近年來,台灣經濟不僅低迷不振,而且貧富差距拉大,逐漸形成經濟學家所謂的M形分配。貧者愈貧,因貧窮而自殺者已經多得不算新聞。民生用品暴漲,勢必又增加更多不幸的事件。
近1、20年來,由於拜受東亞、南亞等地廉價勞工之賜,民生用商品生產急速成長,已經造成全球性的供過於求。因此,過去這段時期,全球的物價基本平穩,並且支撐世界經濟的穩定成長。
這期間並非沒有發生過物價上漲的事件。但是仔細考察,價格高漲的商品多屬於與石油或其他礦產原料有直接關係的物品,如汽油,鋼材等等。這是因為這類原料儲藏有限,在人類大量開採這些原料之下,價格上漲事屬必然。這是資本主義經濟的一個罩門:資本主義的生產過程循環不息,從而生產的商品與利潤也是增長不息,並且是以等比級數的方式增長的;因而,其所需要的原料也以等比級數的增加速度消耗掉的。然而,地球的資源畢竟有限,當資本主義經濟發展到全球化的規模時,資源不足的矛盾也就必然突顯出來。這是造成物價上漲的一個重要根源。
但是,最近麵粉等民生用品的價格暴漲,顯示物價上漲的範圍已經超過原料或與原料直接相關的商品。它會不會蔓延到更多種類的商品,令人擔憂。目前經濟學家多認為麵粉的漲價屬於供需局部失衡,由於前述的全球商品供過於求,因此,經濟學者多樂觀地認為,不至於引發全面的通貨膨脹。但是,我們認為M型經濟新貧階級大增,她/他們的所得萎縮,效果上等同於全面的通貨膨脹。
另方面,供過於求雖然可以抑制通貨張,卻會造成經濟危機;那可是比通貨膨脹更嚴重的經濟問題。復次,貧富差距不斷拉大,將使得貧困者更加購買不起必要的商品;此時,即使局部的物價上漲都有可能引爆嚴重的社會問題,以及經濟問題。兩者都會帶來災難。總之,當今的經濟,一方面有生產過剩的潛在危機,另方面又有局部通貨膨脹產生的社會危機。非原料型商品的漲價是個不好的徵兆,值得密切關注。